「かりん」と「かのん」の まったりな日々
かりんを連れて4年ぶりの城攻めをしたのは、もう4年半も前のこと。
当時13歳だったかりんは、日々のちょっとしたことに老いを感じるようになっていた頃で
山道を登るのを、珍しく躊躇っていたのを昨日のことのように思い出します。
お天気に恵まれたゴールデンウィーク後半の初日
そんな思い出の場所へ、かのんを連れて出掛けることにしました。
途中、3000平方メートル余りある広大な曲輪跡まで行って休憩。
本丸までは、これから先【七曲り】と呼ばれているつづら折りの坂道を
600メートルも歩かなくてはなりません。
本日はそこまで気合が入ってなかったし、気温もぐんぐん上がってきたので
残念ながら（予定通り）ここで終了となりました。
この時点でかのんも結構お疲れのようで、足取りも少し重たくなっておりました。
こうして出掛けることにあまり慣れていないせいか、すぐに疲れちゃうかのん。
でも、母さんたちの気力や体力と釣り合いが取れていて、これはこれで良いのかもしれません。
この、雪のように白く楚々とした愛らしさを醸し出している白柴さん。
【かりん工房】に何度か登場してくれたまるこちゃんの、後輩ワンコさんです。
お名前は、ゆきこちゃん。（「ゆきちゃん」と呼ばせてもらっています）
実は、かりんが亡くなる1か月少し前、まるこちゃんが旅立ちました。
顔を合わせばお互いガゥガゥで、決して仲良くはできなかったのにね。
私たちの知らないところで、こっそり打ち合わせでもしていたかのように
ほぼ同時期に旅立ってしまったのでした。
そして、その後。
出会いは突然に、昨年の3月にかのんを我が家に迎えたわけなのですが
偶然にも、ゆきちゃんも昨年の4月に家族として迎えられました。
更に、ゆきちゃんもかのんも、同じく繫殖リタイア犬だったのです。
そんなこんなで、予期せぬ偶然が重なった似た者同士（？）のふたり。
初顔合わせは1年前でしたが、テリトリーに侵入することになるせいか
いきなり仲良くするのはちょっと無理そうな感じでした。
あれから何度か会い、今はそれぞれの居場所を区切ってあったり
どちらかが抱っこされていたりすれば、何となく安心して過ごせるようです。
段ボールの壁を隔てて、かのんの様子を静かに窺っているゆきちゃんの姿。
まるこちゃんとかりんとでは、この状態であっても穏やかでいることはできなかったから
お互いをさり気な～く意識しながらも、平静に過ごしてくれれば上出来だと思えます。
でも、いつか、この壁がなくても気にせず過ごせるようになるといいな♪
…と、欲が出てしまう母さんなのでした。
4月1日、BigなMountainにあるハーブ園の今シーズンのオープン日でした。
この時期特有の、霞がかったもんわりとした景色ではありましたが
吹く風が少し冷たく感じられる以外は、青空の広がるお天気でした。
かのんとハーブ園に来るのは3回目。
今まで、園内のミニドッグランではほとんど走らなかったので
今回はかのんの大好きなボールを持参しました。
室内で遊ぶ時には、ボールを投げて持って来る遊びをするのですが
果たして、戸外ではどうでしょう。
はいっ、遠くへ投げたボールを嬉しそうに持って来てくれましたよ。
投げては持って来る…を、かのんも母さんもひとしきり楽しみました。
ドッグランで遊んだ後、ハーブティーをいただきに建物へと向かう時
先へと進むかのんが、木製アーチのところでちょこんと座る後姿を見て
一瞬、かりんの姿が重なったような気がしました。
2シーズンめのハーブ園。
かりんからかのんへと受け継がれたかのような、この穏やかな時間に
私たちの大好きな場所は永遠なのだと思いました。
桜のトンネルに、私たちにも馴れていないかのんとお花見に行ったのが
昨年の4月初めで、すべてにおいて、お互いが手探り状態の頃でした。
そして、1年という月日が経ち、昨年とはまったく違った心持ちで
うちの子になってくれたかのんと一緒に、桜を見ることができました。
昨年は、始終だらりと垂れて情けない感じだった尻尾ですが
今年は、くるんと丸まったり少しほどけたりと、心の動きを表しています。
周囲が気になるのか、かりんのように座って撮影はできませんでしたが
春の陽射しの中で楽しそうにしているかのんを見ることができました。
かのんを迎えてから季節が一巡しました。
こうして、変わることなく季節が巡り、それを家族と共に感じる幸せを
改めて心に刻みたいと思います。
出会いは突然にやってきて、1年前の今日、あれよあれよという間にかのんを我が家に迎えました。
かりんを見送ってから6か月ほどしか経っておらず、再び新たな家族を迎えるなんてことは
具体的な形として頭の中に浮かんでいない頃でした。
最初に見せてもらったかのんの写真です。
後に超ビビリだとわかるわけですが、なかなか堂々とした佇まいで
そんなことこれっぽっちも感じさせない立ち姿でした。
かのんを迎えてからの日々、特に最初の3か月くらいまでは
あまりのビビリっぷりにどう対処してよいか途方に暮れることも多くて
一日一日がとてつもなく長く感じられました。
正直言って、かのんを迎えたことをちょっぴり後悔しそうな時もありました。
でも、「人と暮らす上での経験値が圧倒的に少ないから」との大先輩の言葉や
「1年もすれば」とのドクターの言葉を胸に日々を過ごしてきました。
そして今、まだまだビビリなところはたくさんあるけれど
私たち家族を信頼してくれるようになり、ずいぶん変わってきました。
犬との暮らしの素晴らしさを最初に教えてくれたのは、かりんでした。
そして、更なる味わい深さを教えてくれているのが、かのんです。
かりんとかのんはそれぞれ別の犬ではあるけれど
私たちの中では、共に生き続けているひとつの存在なのかもしれません。
こちらへとまっすぐに向けられた迷いのない瞳を見ながら言いましょう。
「かのん、うちの子になってくれてありがとう！！」